Cadillac

 

Имя Cadillac неразрывно связано с понятиями «роскошь» и «люкс». Автомобили Cadillac представлены более чем в 50 различных странах мира. А в родных Соединенных Штатах марка настолько сильно застолбила за собой статус эталона качества, что там даже Rolex называют «„Кадиллаком“ среди часов».

,

Имя Cadillac неразрывно связано с понятиями «роскошь» и «люкс». Автомобили Cadillac представлены более чем в 50 различных странах мира. А в родных Соединенных Штатах марка настолько сильно застолбила за собой статус эталона качества, что там даже Rolex называют «„Кадиллаком“ среди часов».

Компания Cadillac образовалась в 1902 году. Ее основой послужили останки второй автомобильной фирмы Генри Форда, Henry Ford Company. Оставшиеся не у дел уже бывшие работники компании решили основать собственное автомобильное производство. Так, 22 августа 1902 года была образована новая компания, которой дали имя Cadillac, в честь основателя Детройта, Антуана де Кадиллака.

Первый автомобиль под новой маркой появился в том же 1902 году. Наследие Форда сильно сказалось на модели, почти полностью копировавшей Ford Model  A. Тем не менее, отличия были, и заключались они в очень высокой надежности первого «Кадиллака» по сравнению с конкурентами. Эти отличия помогли модели собрать вокруг себя многочисленную толпу на Нью-йоркском автосалоне, а компании — получить более 1200 заказов.

Высокая надежность автомобилей «Кадиллак» вновь подтвердилась в 1908 году. Именно тогда компания направила несколько своих автомобилей в Англию для участия в «тестах на выносливость». Модель Cadillac Model K с триумфом одержала победу на этих испытаниях. В 1909 году компания General Motors, разглядев в фирме большой потенциал, покупает Cadillac и превращает компанию в собственное отделение по выпуску крупных люксовых автомобилей.

В довоенное время Cadillac постепенно укрепляет свои позиции на рынке люксовых авто. Высокая надежность и качество сборки, вкупе с роскошной отделкой салона превращают компанию в настоящий эталон люксового сегмента автомобилей. В скором времени компания начинает оснащать свои автомобили новыми 12- и 16-цилиндровыми моторами, которые, помимо высокой мощности, наделяли автомобиль невероятной плавностью хода, будучи при этом практически бесшумными.

В начале 30-х годов существовало как минимум две потенциальных причины того, что Cadillac прекратит свое существование. Во-первых, началась Великая депрессия, заставившая даже самых состоятельных покупателей пересмотреть свои шансы на покупку дорогостоящих автомобилей. Во-вторых, компания погрязла в судебных исках от черного населения США, которым не разрешалось даже входить на территорию дилерских салонов Cadillac. Самым красноречивым событием стал случай с чемпионом мира по боксу Джо Луисом, которого, несмотря на все его регалии, не пустили в салон.

Все это повлекло за собой огромные убытки, и в 1932 году состоялось заседание совета директоров, на котором должна была решиться судьба компании. После заседания было принято решение продавать автомобили вне зависимости от цвета кожи покупателя, что на то время было весьма необычным шагом. Этот шаг оказался более чем удачным, и к 1934 году компания вновь вышла в плюс, а к 1940 году ее прибыль выросла на 1000% по отношению к 1934 году. Более того, Cadillac стал единственным за все время Великой депрессии прибыльным американским производителем.

Послевоенный период стал одним из наиболее удачных для Cadillac. Именно в это время компания вырабатывает образ автомобиля, ставший впоследствии образцом для подражания и настоящей классикой американского автомобилестроения. Наиболее яркой моделью становится Cadillac Series 75, огромный представительский седан. 50-е годы стали временем появления ставших легендарными имен, таких как Cadillac De Ville и Cadillac Eldorado. Небольшие «плавники», появившиеся на задних крыльях этих автомобилей, предопределили развитие американской дизайнерской мысли на годы вперед.

В 60-е вся автоиндустрия постепенно отходит от классических форм, впадая в эйфорию грубых, исполинских маслкаров. Автомобили Cadillac Eldorado обретают совершенно новую внешность и получают огромные двигатели. Апогеем эпохи маслкаров становится выпущенный в 1970 году Cadillac Eldorado, оснащенный 8,2-литровым двигателем мощностью в 400 «лошадей».

В 1973 году, с наступлением нефтяного кризиса, все американские компании стали срочно искать выход из сложившейся почти катастрофической ситуации. У американцев не было ни опыта выпуска компактных авто, ни времени на то, чтобы перестроиться на их производство. А под давлением малолитражных «европейцев» и «японцев» крах грозил всему американскому автопрому. Результатом такого положения стал выпуск в 1976 году «урезанного» Cadillac Seville. Чуть позже та же участь постигла Eldorado и de Ville. При этом качество сборки автомобилей заметно упало, и на фоне немецких конкурентов автомобили Cadillac оказались в очень проигрышной позиции. Более того, теперь ведущие модели Cadillac с трудом можно было отличить от другой продукции General Motors (Oldsmobile, Buick и Pontiac), что сильно сыграло на руку компании Ford с их люксовым подразделением — Lincoln.

В 1979 году Cadillac постигает еще одна неудача: компания принимает решение поставлять свои ведущие модели с дизельными 5,7-литровыми V8-моторами, дабы сэкономить на дорогущем бензиновом топливе. Однако ужасное в то время качество дизельного топлива быстро приводило к износу важнейших узлов двигателя, и, в результате многочисленных жалоб со стороны недовольных покупателей, в 1981 году компания отказывается от выпуска «дизелей».

1981 год еще больше ударил по репутации компании. В это время General Motors ставит на ведущие модели новые 6-литровые двигатели, прозванные V8-6-4. Их суть состояла в том, что при небольших нагрузках на двигатель, агрегат переключался с работы всеми восьмью цилиндрами на работу шестью или даже четырьмя. Все это позиционировалось как революционная технология и, в теории, должно было заметно увеличить экономию топлива. На деле же моторы оказались никудышными в плане надежности, и компания сменила их менее объемистыми 4,1-литровыми V8.

В 1987 году, в попытках угнаться за популярными японскими люксовыми авто, компания выпускает свой Cadillac Allante. За помощью в дизайне американцы обращаются к дизайнерскому бюро Pinifiarina, но и это не спасло модель от краха на рынке. Вновь подвел двигатель (170-сильный 4,1-литровый V8), который многие считали слишком маломощным для автомобиля с такой ценой (55 тысяч долларов).

Вплоть до конца 90-х компания пыталась нащупать правильную маркетинговую политику и верный подход к дизайну своих авто. Многие к тому моменту стали называть Cadillac слишком консервативной компанией, которая никогда не сможет придать своим автомобилям свежий внешний вид.

Так продолжалось вплоть до 1998 года. Именно тогда компания, озадаченная успехом Lincoln Navigator, выпускает собственный люксовый внедорожник, Cadillac Escalade, становящийся одним из самых важных событий в американском автопроме того времени. Успех обновленного имиджа закрепляют модели CTS, DTS, STS и SRX, чей броский внешний вид и неплохие характеристики вновь принесли компании былую славу.

Chrysler,

Третий в «большой детройтской тройке» автомейкер стал получать известность в нашем регионе относительно недавно. Сначала популярность у нас обрели минивэны Chrysler Voyager и Chrysler Town&Country. Своими моделями «Крайслер ПТ Крузер» и «Крайслер 300С» попытался укрепить свои позиции в Европе. И если первая модель ползовалась и пользуется популярностью у любителей стиля «ретро», то 300С — это воплощение брутальности, мощи и престижа. Благодаря «Крайслеру 300С» Европа узнала, что такое автомобиль в американском понимании. Для тех же, кому «300-го» многовато, автопроизводитель разработал «Крайслер Себринг» — среднеразмерный седан, также выпускающийся в кузове кабриолет. Объединение с Fiat дает «Крайслеру» новые возможности в разработке и продажах.

,

В 20-х годах XX века в США у всех на слуху было имя Уолтера Крайслера, инженера, слывшего прекрасным управленцем и настоящим «спасителем» убыточных автомобильных компаний. Сначала он восстановил находившуюся на грани краха компанию Willys, а затем его переманили люди из Maxwell-Chalmers, также находившейся в шаге от банкротства. В конце концов господин Крайслер решает создать собственную компанию, и 6 июня 1925 года автомобильный мир становится свидетелем рождения нового автопроизводителя, которому суждено будет стать одним из «трех китов» американской автоиндустрии.

Еще в рамках Maxwell Крайслером был создан первый автомобиль Chrysler 6, приглянувшийся покупателям за свою комфортабельность и довольно низкую цену. Популярность модели была настолько высока, что за первый год производства было продано около 32 тысяч экземпляров модели. Уолтер Крайслер, будучи президентом компании, первое время сам активно участвовал в разработках новых моделей, привнося в разработки инженеров свежие интересные идеи. Благодаря общим усилиям компании Chrysler удалось построить несколько весьма удачных моделей, включая знаменитый Chrysler 4, которые к 1936 году помогли компании подняться на второе место по объему продаж в Америке.

Крайслер всегда обладал невиданным рвениям к инновациям, и его автомобили предложили немало новых решений, среди которых — гидравлические тормоза, устанавливаемые на все колеса, а также, резиновые насадки на двигатель, призванные уменьшить вибрации агрегатов на больших оборотах. В 1928 году компания Chrysler запускает марку Plymouth, призванную занять низший сегмент рынка. Поначалу под этим именем выпускались младшие 4-цилиндровые модели Chrysler. Некоторое время спустя компания выкупает Dodge Brothers и запускает семейство грузовиков Dodge Fargo. Многие полагают, что на введение подобной иерархии марок Крайслера сподвигла подобная политика, проводимая основным конкурентом, компанией General Motors.

В 1934 году компания представляет свою новую модель Chrysler Airflow. Эти автомобили стали абсолютно новым словом в американском автомобилестроении, будучи одними из первых моделей, построенных по классическим принципам и канонам аэродинамики. Отсюда и броский внешний вид, вкупе с внушительной скоростью привлек к Chrysler Airflow повышенное внимание, однако продажи модели оказались заметно ниже ожидаемого. Подобный поворот событий немного охладил пыл и амбиции компании, и Крайслер решил впредь придерживаться более консервативного подхода к проектированию новых моделей. Так продолжалось на протяжении 40-х и 50-х годов.

В 1957 году компания представила инновационную подвеску Torsion-Aire. Ее суть заключалась в особом использовании торсионных балок на передних колесах, что позволяло переместить центр тяжести автомобиля назад. Это позволило заметно улучшить управляемость автомобилей.

Начиная с 1960 года, Chrysler начинает использовать конструкцию несущего кузова на большинстве своих автомобилей, что весьма положительно сказывается на их комфортабельности. В апреле 1964 года компания запускает компактный автомобиль Plymouth Barracuda, фирменной чертой которого становится огромное расположенное наклонное заднее стекло. Что интересно, Barracauda была запущена в производство за две недели до появления Ford Mustang, став, таким образом, первым в истории пони-каром. В тоже время происходит экспансия на европейский рынок. Компания скупает несколько заводов в Англии, Франции и Испании, запуская предприятие Chrysler of Europe. Параллельно с этим компания успешно закрепляется на рынке маслкаров, выпуская «заряженные» Plymouth GTX, Plymouth Road Runner и Dodge Charger.

В результате кризиса 1973 года компания несет огромные убытки и, не справляясь со своими зарубежными филиалами, продает европейское подразделение компании Peugeot, а Chrysler of Australia достается японской Mitsubishi. В 1979 году американское правительство выделяет кредит в размере полутора миллиардов долларов на восстановление производства. Компания вкладывает эти деньги в разработку компактных автомобилей, чтобы хоть как-то противостоять нашествию маленьких «европейцев» и «японцев». Компания выпускает весьма удачный компактный автомобиль Chrysler Aries. Помимо этого, компания покупает фирму AMC, вместе с которой получает права на марки Eagle и Jeep.

В середине 80-х компания создает новый класс семейных автомобилей, прозванных «минивэнами». Модели Dodge Caravan и Plymouth Voyager становятся настоящими бестселлерами, укрепляя позиции компании на рынке. 90-е годы стали временем появления таких ярких моделей, как Dodge Neon, Dodge Stratus, а также представительских Chrysler Concorde и 300M. Во второй половине 90-х компания объявляет о своем слиянии с Daimler-Benz, результатом чего стало образование трансатлантического гиганта Daimler-Chrysler. Выходят брутальные на вид Chrysler 300C и Dodge Magnum.

Toyota

«Тойота» — крупнейший в мире производитель автомобилей, у которого найдется модель на любой вкус и цвет.

50-е годы дарят миру легендарный Land Cruiser, а также «Тойота Краун». К 70-м годам «Тойота» блещет такими именами как Carina, Celica, Corolla, Corona, а в разгар нефтяного кризиса с триумфом покоряет рынок США. В 80-е годы в свет выходит престижная «Тойота Камри», а в 90-е закрепляет успех обновленными линейками и новыми продуктами — «Тойота Камри Солара» и первым в мире гибридным автомобилем «Тойота Приус».

Современные модели, от стильных автомобильчиков, наподобие Toyota Yaris, до престижных Toyota Avensis и матерых «Тойота Тундра», позволяют компании достучаться до клиентов любого сегмента, а легендарная японская надежность делает продукты «Тойоты» одними из лучших в мире.

,

На сегодняшний день компания Toyota является вторым по объему производства и продаж производителем в мире и занимает прочное первое место на рынке Японии. Что касается известности брэнда, японский концерн является единственным автопроизводителем, входящим в десятку самых узнаваемых брэндов в мире. Во владении компании находятся такие марки, как Toyota, Lexus и Scion. Кроме того, «Тойоте» принадлежит контрольный пакет акций компании Daihatsu, а также пакеты в Yamaha и Fuji.

История автомобильной компании Toyota берет свое начало в 1930 году. Именно тогда Киичиро Тойода, сын основателя компании Toyota Industries, начинает работу над собственным двигателем внутреннего сгорания. Годом ранее он посещает Европу и Соединенные Штаты и досконально изучает все особенности и нюансы такого перспективного бизнеса, как автомобилестроение. Собранная команда инженеров во главе с Тойода быстро принимается за дело, и уже в 1934 году готов первый двигатель Toyota Type  A. В 1935 году на базе этого двигателя выходит первый пассажирский автомобиль Toyota Model A1, а также небольшой грузовичок Toyota G1.

В 1937 году Киичиро Тойода окончательно отделяется от отцовского бизнеса и регистрирует собственную независимую компанию Toyota Motor Co. Интересен тот факт, что компания не была названа по фамилии основателя, изменив в написании одну букву. Это было связано с тем, что в японском написании слово «toyota», в отличие от «toyoda», использует восемь символов, а восемь для японцев — счастливое число.

В течение Второй мировой войны компания переключается с производства пассажирских автомобилей на выпуск военных грузовиков. Японская армия позарез нуждалась в военных автомобилях, поэтому компания, для ускорения производства, производила их в очень упрощенном варианте. К примеру, вместо двух фар на грузовики устанавливалась только одна, по середине.

С 1947 года компания возобновляет выпуск гражданских автомобилей. Выходит модель Toyota SA, на выпуск которой японских инженеров вдохновили долгие консультации в Европе с коллегами из Porsche и Volkswagen. В результате, в отличие от предыдущих автомобилей Toyota, модель использует 4-цилиндровый двигатель и обладает более современным дизайном, отдаленно напоминающим Volkswagen Beetle. Кроме того, впервые для компании в автомобиле применяется независимая подвеска.

Дальнейшие разработки инженеров «Тойота» позволили компании быстро завоевать популярность на домашнем рынке. Наиболее знаковым в тот период стал 1957 год. В этом году компания направляет в США модель Toyota Crown, оснащенную 1,5-литровым двигателем, став таким образом первой японской компанией, вышедшей на американский рынок. За эти последовало открытие филиалов «Тойота» в США и Бразилии. К тому времени компания уже начала производство Land Cruiser.

Золотой эпохой компании стали шестидесятые годы. В 1962 году Toyota выпускает свой миллионный автомобиль, а в апреле 1963 года в Австралии с конвейера сходит первый автомобиль, выпущенный за пределами Японии. Кроме того, компания открывает отделение по выпуску недорогих автомобилей, Daihatsu.

В 70-е годы Toyota становится одним из «трех китов» японской автоиндустрии, начавших экспансию на американский рынок. Нефтяной кризис 1973 года, ударивший по кошелькам американских покупателей, вынудил их обратиться к более экономным, чем прожорливые маслкары, моделям. Местные концерны попытались переключиться на выпуск компактных авто с небольшими двигателями, но, не имея опыта в этом сегменте, обрекли себя на провал. И в этот момент весьма кстати оказались небольшие импортные машинки из Японии. В это время Toyota блещет такими именами, как Celica и Corolla. За год до нефтяного кризиса, в 1972 году, компания выпускает свой 10-миллионный автомобиль.

В 1982 году компании Toyota Motor Company и Toyota Motor Sales, образовавшаяся еще в 1950 году, объединяются единого гиганта, Toyota Motor Corporation. К этому моменту «Тойота» выходит на первое место среди японских компаний по продажам автомобилей и закрепляет успех выпуском новой модели, Toyota Camry. В 1989 году компания выходит на рынок люксовых автомобилей, впервые используется брэнд Lexus, кардинально изменивший расстановку сил на рынке люксовых автомобилей.

К слову, рубеж 80-х — 90-х годов стал новой отправной точкой для компании. Если раньше имя Toyota ассоциировалось только с выпуском компактных экономичных автомобилей, то сейчас, помимо люксовых Lexus, стали появляться новые крупные модели (Toyota Tundra, новые поколения Land Cruiser), а также спортивные Camry Solara. Помимо этого, компания запускает новую марку Scion, ориентированную прежде всего на поглощенную жаждой скорости молодую аудиторию.

В 1996 году Toyota отпраздновала выпуск 90-миллионного автомобиля, прочно закрепив за собой статус одного из крупнейших игроков на мировом автомобильном рынке. В это время заводы Toyota открываются по всему миру. В 1997 году, на фоне усиливающегося мирового движения против увеличения выброса грязных веществ, компания выпускает свой первый гибридный автомобиль, Toyota Prius, до сих пор считающийся самым продаваемым «гибридом» в мире. В 1999 году компания отпраздновала эпохальное событие — выпуск 100-миллионного автомобиля. В 2002 году компания бросила себе новый вызов, войдя в мир Формулы-1. Особым успехом компания пока похвастать не может, однако, возможно, многомиллионные инвестиции в развитие своей команды вскоре оправдают себя.

Сегодня компания Toyota — признанный мировой лидер мирового автомобильного рынка, единственный видимый конкурент другого мирового гиганта, GMC. В 2007 году эти компании порадовали многих своей борьбой «ноздря в ноздрю» за звание крупнейшего автопроизводителя.

Nissan

Компания «Ниссан» в особом представлении не нуждается. Модели этого японского производителя более чем достойно представляют компанию во всех сегментах рынка. Внедорожники — тут вам «Ниссан Патрол» со своей полувековой историей. Бизнес-класс — недавно обновленная Nissan Teana. Среди престижных кроссоверов — стильный «Ниссан Мурано», среди обычных — своеобразный «Ниссан Кашкай».

Малолитражное отделение с гордостью представляют «Ниссан Ноут» и до умиления хорошенький Nissan Micra, а чуть повыше рангом стоит компактный «Ниссан Тиида». Ну и, конечно же, один из лучших спорткаров не только своего времени, но и всей истории автопрома, невероятный Nissan GT-R и его знаменитые предки из серии Nissan Skyline, а также «младший по званию» современник «Ниссан 350Z».

,

Своими корнями история Nissan уходит в начало ХХ века. А именно — в 1911 год, в котором силами Масудзиро Хасимото был открыт первый в Японии завод по производству автомобилей. Первая модель, выпущенная в 1914 году, получила имя DAT Car, где слово DAT являлось аббревиатурой первых букв трех основных владельцев образовавшейся компании.

В 1918 году компания была переименована в Kwaishinsha Motorcar, но в 1925 году руководство обратно пришло к названию DAT Motorcar. В 1926 году кмпания принимает решение о слиянии с другим автопроизводителем, Jitsuyo Jidosha, в результате чего образовывается новый автомобильный союз под названием DAT Automobile Manufacturing. Впоследствии эта компания была переименована в Nissan Motor в 1934 году, а годом позже под новой маркой появились первые автомобили Datsun. Что интересно, ранее выпускавшиеся модели проходили под именем Datson («Сын DAT»), но это название было решено сменить на более благозвучное для японцев «datsun», поскольку один из вариантов перевода «son» с японского — «потеря».

В конце 30-х годов компания расширяет производство автомобилей, концентрируясь, помимо легковых Datsun, на автобусах и небольших грузовичках. C началом Второй мировой войны производство автомобилей практически полностью было свернуто. 50-е годы ознаменовались для «Ниссан» выходом на американский рынок, а также большим успехом на спортивных соревнованиях. Выходит новая, весьма практичная модель Datsun 210, завоевавшая свое место на рынке США, а ее спортивная модификация занимает первое место на раллийных соревнованиях Australian Mobil Gas Trial Rally. Кроме того, в 1951 году выходят первые экземпляры популярнейшего в будущем внедорожника Nissan Patrol.

Настоящим прорывом в области японского автомобилестроения стал выпущенный в 1958 году Datsun Bluebird. Примечательна эта модель была тем, что на нее устанавливались усилители передних тормозов, позволявшие значительно снизить усилия водителя по нажатию педали тормоза. Остальные японские производители в то время о подобном могли только мечтать. В 1962 году были выпущены первые автомобили Nissan Skyline, ставшие эталоном компактного автомобиля в Японии. Практичность, неприхотливость и превосходная экономичность стали главными преимуществами модели.

В 1968 году на рынке появилась небольшая модель Nissan Fairlady, ставшая одной из самых элегантных в истории компании. Ее утонченные формы идеально передали всю красоту и эстетику 60-х годов. Кроме того, внешность модели помогла ей прижиться не только на домашнем рынке, но и с большим успехом выйти в «мировое плавание».

1969 год стал датой рождения серии Z — нового семейства спортивных автомобилей от Nissan. Первым таким автомобилем стал Datsun 240Z. Его агрессивная внешность, мощный двигатель и наличие таких элементов, как независимая подвеска и дисковые тормоза, позволили автомобилю стать самым продаваемым спортивным авто 70-х годов. В 1972 году компания преодолела рубеж в 10 миллионов выпущенных машин.

В 1973 году прогремел энергетический кризис, и многие рынки ввели новые правила, регулирующие экономичность машин. Многие производители в скором порядке начали пересматривать подход к производству автомобилей, но больше всех в этом плане преуспели именно «Ниссан», уже несколько лет занимавшиеся разработкой систем и устройств, позволявших заметно увеличить экономичность своих моделей. В итоге Nissan оказалась первой по результатам тестов топливной экономичности, проведенных Американской ассоциацией по защите окружающей среды, намного повысив свой вес на американском рынке, переполненном прожорливыми маслкарами.

80-е и начало 90-х проходят под знаком набирающей обороты популярности компании. Появляются популярные модели Maxima и Almera, автомобили Nissan Patrol зарекомендовывают себя как одни из лидеров рынка внедорожников, разрабатываются и внедряются новые технологии, призванные снизить потребление топлива и повысить экологичность автомобилей. Кроме того, появляется люксовое подразделение компании, Infiniti, занимающееся выпуском роскошных автомобилей.

В 2002 году компания «Ниссан» разрабатывает и утверждает глобальный план реструктуризации производства, в который входит увеличение прибыли и общего количества выпущенных автомобилей. Этот план приносит свои плоды и компания выходит на желаемый уровень, при этом потихоньку восстанавливая положение своей марки Infiniti, потерявшей было своего покупателя в 90-е годы. Успех дополняет Nissan Micra 2003 года, получившая европейскую премию за лучший дизайн.

Lexus

 

К концу 80-х годов три главных японских автопроизводителя представили на американском рынке свои новые люксовые марки. Toyota, наряду с Nissan, последовали примеру Honda и представили на рынке свои люксовые авто. Но, если Acura изначально позиционировались как люкс-автомобили со спортивным нравом, а главным признаком Infiniti стал эффектный дизайн и мощь двигателей, модели Lexus изначально позиционировались прежде всего как надежные и качественные авто, предоставлявшие водителю и пассажирам невероятный уровень комфорта.

,

К концу 80-х годов три главных японских автопроизводителя представили на американском рынке свои новые люксовые марки. Toyota, наряду с Nissan, последовали примеру Honda и представили на рынке свои люксовые авто. Но, если Acura изначально позиционировались как люкс-автомобили со спортивным нравом, а главным признаком Infiniti стал эффектный дизайн и мощь двигателей, модели Lexus изначально позиционировались прежде всего как надежные и качественные авто, предоставлявшие водителю и пассажирам невероятный уровень комфорта.

Первые эскизы нового проекта, прозванного в недрах компании Project F1, появились еще в 1983 году. Тогда глава Toyota дал свои сотрудникам указание сделать такой автомобиль, который смог бы на равных тягаться с самыми грозными соперниками в сегменте люксовых авто. Основной движущей силой проекта стал громкий успех люксового седана Toyota Cressida, впервые заявившего об амбициях Toyota на рынке топ-моделей.

О серьезности планов японской компании по созданию марки Lexus можно было судить по тому размаху, с которым Toyota начали изучать различные фокусные группы в США. Дошло даже до того, что несколько дизайнеров из «проекта F1» специально на некоторое время поселились в одном из домиков в Лагуна Бич (Калифорния) для детального изучения образа жизни и привычек состоятельных американцев.

В 1986 году работавшее с Toyota рекламное агентство Saatchi & Saatchi организует специальный отдел под названием Team One, отвечающий исключительно за продвижение Lexus в Америке. Для подбора имени новой марки были проведены консультации с консалтинговой конторой Lippincott & Margulies. Люди из этой фирмы подобрали 219 названий, из которых были отобраны, по мнению Toyota, лучшие: Vectre, Verone, Charapel, Calibre и Alexis. Впоследствии название Alexis преобразовали в Lexus, а маркетологи представили это как сочетание слов «люксовый» и «элегантный».

В 1989 году, после шести лет разработок и более миллиарда затрат, «проект F1» наконец стартовал. И результатом его стал феноменальный представительский/люкс-автомобиль Lexus LS 400, воплотивший в себе все последние разработки компании. Модель сразу же вышла на первое место среди представительских авто по множеству показателей, а большинство автомобильных изданий отдавали ей первое место в сравнении с такими грандами, как Mercedes, BMW и Jaguar.

Infiniti

В 1989 году, в погоне за основными конкурентами, Toyota и Honda, уже обзаведшимися к тому времени своими люксовыми подразделениями, компания Nissan запускает собственную марку, занимающуюся выпуском роскошных автомобилей. Подразделение получает имя Infiniti («Инфинити»), а основным целевым рынком марки становится американский, где и происходит презентация брэнда. Первое время продажи автомобилей «Инфинити» не оправдывают ожиданий руководства Nissan, и многие связывают это с недостаточными усилиями маркетологов в плане продвижения марки. Осознав свою ошибку, рекламщики Nissan пересмотрели подход к продвижению Infiniti, и уже со следующего года продажи медленно, но верно поползли вверх.

,

В 1989 году, в погоне за основными конкурентами, Toyota и Honda, уже обзаведшимися к тому времени своими люксовыми подразделениями, компания Nissan запускает собственную марку, занимающуюся выпуском роскошных автомобилей. Подразделение получает имя Infiniti («Инфинити»), а основным целевым рынком марки становится американский, где и происходит презентация брэнда. Первое время продажи автомобилей«Инфинити» не оправдывают ожиданий руководства Nissan, и многие связывают это с недостаточными усилиями маркетологов в плане продвижения марки. Осознав свою ошибку, рекламщики Nissan пересмотрели подход к продвижению Infiniti, и уже со следующего года продажи медленно, но верно поползли вверх.

Первую победу для Infiniti одержал невероятно удачный люксовый седан Infiniti Q45, располагавший самым мощным для своего класса двигателем (278 л.с.), полным приводом и системой активной подвески. Далее последовали Q45 и 2-дверное купе Infiniti M30, ставшее основным конкурентом Acura Legend. Компактный Infiniti G20, выпущенный в 1992 году, являлся переделанным и улучшенным Nissan Primera, а седан бизнес-класса Infiniti J30 был точь-в-точь похож на предназначенный исключительно для японского рынка Nissan Leopard. Именно J30, несмотря на свою необычную внешность, застолбил за «Инфинити» звание одного из лучших производителей люксовых автомобилей.

В 1997 году компания взялась за сегмент внедорожников, выпустив люксовую версию «Патфайндера», Infiniti QX4, став, таким образом, третьим в мире производителем, пришедшим на рынок люксовых внедорожников. Infiniti QX4 унаследовал от Pathfinder свои отличные внедорожные характеристики, позволившие модели по этому показателю на голову опередить ближайших конкурентов.

Тем не менее, финансовые проблемы Nissan заставили компанию сфокусироваться на выпуске автомобилей «родной» марки. В результате к концу 90-х «Инфинити» оказался далеко позади конкурентов. Компания, пытаясь спасти положение, выпускает обновленные Infiniti G20 и Infiniti Q45, однако их неважная управляемость и слабенькие моторы не позволили моделям на равных бороться с Lexus и Acura за покупателей.

Положение наконец-то было исправлено новым, суперсовременным спортивным седаном Infiniti G35, вернувшим марке расположение покупателей. Модель оказалась настолько удачной, что завоевала звание лучшего автомобиля 2003 года по версии Motor Trend. Успех нового седана закрепили кроссоверы Infiniti FX и внедорожники Infiniti QX56. На данный момент марка «Инфинити» полностью восстановила свои позиции на рынке люксовых автомобилей, а ее модели выиграли множество наград и сравнительных тестов, проведенных экспертами со всего мира.

Honda

Для кого-то Хонда, это, прежде всего, мотоциклы — ведь компания является крупнейшим производителем двухколесных средств передвижения в мире. Но для нас — это, прежде всего, автомобили.

История современной «Хонды» начинается в 1972 году. Выпущен первый экземпляр знаменитого «Сивика», мгновенно покорившего полмира, а через год — еще и Штаты. Успех этого малыша повторяет Honda Accord, пленивший покупателей соотношением цены и практичности.

Конец 70-х начинает эпоху спорткаров от Honda. Выходит знаменитый «Прелюд», его дополняет «Интегра», CRX и NSX. Дабы подчеркнуть спортивный дух, пронизывавший всю историю компании, на 50-летний юбилей «Хонда» выпускает эффектный родстер S2000. Кроме того, «Хонда» выходит на новый для себя рынок компакт-оффроудеров, выпуская модели CR-V и FR-V. Сегодня «Хонда» — это, прежде всего, скорость, смелый «космический» дизайн, ярче всего проявивший себя в Honda Civiс, а также топливосберегающие технологии в лице Honda Insight.

,

История компании Honda началась в 1938 году. В это время тогда еще никому не известный японский механик Соичиро Хонда сконструировал собственные поршневые кольца, и предложил сотрудничество компании Тойота. Сотрудничество постепенно развивалось, настолько, что через некоторое время Хонда построил собственный завод по производству поршневых колец. Однако во время второй мировой войны завод был почти полностью уничтожен. Соичиро Хонда решил продолжить производство, переключившись с поршневых колес на…велосипеды с мотором. И это, как оказалось, было весьма прибыльно. В послевоенной Японии царил экономический хаос и стране не катастрофически не хватало ресурсов, но людям все так же были нужны средства передвижения, желательно недорогие. Решив удовлетворить спрос японцев, Соичиро Хонда занял скромную деревянную лачугу, где он сотоварищи стали собирать моторизированные велосипеды. Это скромное «предприятие» получило не менее скромное название — Honda Research Institute Company Ltd. А 24 сентября 1948 была официально зарегистрирована компания Honda Motor Co.

Компания сосредоточилась на выпуске наиболее востребованных в то время скутеров и мотоциклов, быстро выйдя на довоенный уровень производства. Первым мотоциклом, выпущенным компанией под именем Honda Motor Co., стал Honda Dream D-Type 1949 года. Объем двигателя составлял 98 куб. см., а мощность — около 3 л.с. Мотоцикл имел огромный успех и положил начало целой серии успешных мотоциклов и скутеров, на производстве которых компания была сосредоточена вплоть до конца 50-х. В 1958 году был выпущен наиболее популярный мотоцикл своей эпохи, Honda C100 Super Cub.

Осознавая всю важность американского рынка как наиболее перспективного, в 1959 году Соичиро Хонда открыл американское подразделение компании, American Honda Company. В том же году компания Honda выходит на первое место в мире по выпуску мотоциклов. Казалось, в стране любителей Harley-Davidson и им подобных мотоциклов выпускать малолитражки было сродни самоубийству, однако рекламная кампания, выбранная Honda для продвижения своих мотоциклов, сработала просто великолепно. Мотоциклы продавались под лозунгом «Лучшие люди выбирают Honda», и компания быстро завоевала грандиозный успех, став крупнейшим в мире мотопроизводителем.

Успех на поприще мотоциклов сподвиг Honda двигаться в других направлениях. Самым перспективным оказалось производство автомобилей, и уже в 1963 году появился первый автомобиль от Honda — S500 с полулитровым двигателем мощностью 44 л.с. Крутящий момент от двигателя передавался на заднюю ось через цепь, а максимальные обороты двигателя составляли 9500 об/мин. Налицо мотоциклетное прошлое компании. Чуть позже на рынке появился небольшой пикап Honda T360.

В те времена всеми автомобильными компаниями руководило государство, вынуждая более крупные компании скупать более мелкие и, таким образом, выходить на международный рынок, однако Соичиро Хонда всегда славился своей несгибаемостью и, вопреки указаниям «сверху», не согласился продавать компанию. Так что успех маленькой независимой Honda, в условиях тотального государственного контроля над всей индустрией, можно считать поистине выдающимся и беспрецедентным Помимо серийного производства, Honda выходит на поприще автогонок и в 1965 году болид Honda одерживает первую победу в Формуле-1.

Поворотный момент в истории Honda наступил в 1972 году. Именно в этом году появился первый автомобиль популярнейшей серии Honda Civic. Модель распродавалась сумасшедшими тиражами, мгновенно принеся компании всемирную славу. Даже в США, где Honda явно испытывала проблемы с продажами своих маленьких авто, Civic стал одной из самых популярных моделей, особенно учитывая энергетический кризис 1973 года и последовавшие за ним ужесточения требований к выбросам вредных веществ. Три года спустя с конвейера сошел первый Honda Accord, повторивший грандиозный успех Civic. Экономичность, компактность и низкая цена авто создали автомобилю статус одного из лучших в своем классе.

Окрыленная успехом на американском рынке, Honda стала первым японским автопроизводителем, открывшим завод по производству автомобилей в США. В 1982 году появился завод Honda в штате Огайо. Honda также стала первой японской корпорацией, создавшей отдельную линейку люксовых авто: в 1986 году появляется марка Acura, ставшая новым словом компании в производстве люксовых автомобилей. Первой моделью под новым именем стал седан Acura Legend.

1987 год принес в автомобильный мир технологический прорыв в исполнении Honda: выпущенный в этом году Honda Prelude стал первым в мире автомобилем, оснащенным системой управления всеми четырьмя колесами. К 1988 году «хондовская» экспансия буквально захлестывает американский рынок: по версии журнала Motor Trend три лучших модели года — Honda CRX, Honda Prelude и Honda Civic. В 1991 году компания выпускает поистине революционную гоночную модель Honda NSX, ставшую одним из главных претендентов на звание лучшего автомобиля в классе GT. Автомобиль набирает бешеную популярность у американских покупателей. В 1998 году компания отпраздновала свое 50-летие выпуском нового спортивного автомобиля — на этот раз им стала модель Honda S2000. В 1999 году, после некоторого перерыва, компания возвращается в гонки Формулы-1, на сей раз в сотрудничестве с командой Жака Вильнева, BAR.

На данный момент по объему производства компания Honda уверенно входит в десятку крупнейших автопроизводителей, а такие имена, как Accord, Civic и Legend, позволили компании стать одним из самых узнаваемых брэндов в мире.

Acura

 

К середине 80-х годов большая часть крупных производителей, понимая, что сегмент люксовых автомобилей является слишком лакомым кусочком, чтобы его не занять, приступает к продвижению собственных люксовых брэндов. Среди таких концернов оказалась и «Хонда», в 1986 году образовавшая марку Acura («Акура»).

Решение, принятое японским производителем, отнюдь не было спонтанным — до этого было еще около десяти лет детального изучения рынка люксовых авто, и в 1986 году компания совершила глобальный рейд на рынок США, где, по мнению руководства Honda, спрос на люксовые автомобили был наиболее велик. По всей стране было открыто 18 представительств новой марки Acura. К слову, концерн Honda стал первым среди японцев вступившим на американскую землю.

Поначалу марка была представлена двумя именами — Acura Legend и Acura Integra. Громкий успех этих двух моделей заставил основных конкурентов Honda — Nissan и Toyota — выпустить свои марки — Infiniti и Lexus соответственно.

В 1990 году под люксовой маркой появляется новая модель- Acura NSX. Интересной особенностью Acura NSX стал полностью выполненный из алюминия кузов. Выпуском Acura NSX компания хотела показать покупателям, что вполне способна конкурировать с такими грандами в области суперкаров, как Porsche и Ferrari. Успех NSX еще больше закрепил позицию «Акура» как «топ-марки».

Однако за успехом последовал скорый спад. Уровень продаж марки начинает падать, многие связывают это с недостаточно ярким дизайном автомобилей. Тем не менее, потеряв в одном сегменте, Acura приобрела в другом: спортивные автомобили этой марки привлекли пристальное внимание молодых любителей тюнинга, заметивших в моделях огромный потенциал. Настоящим культом становится Acura Integra.

В 2000 году Acura выходит на рынок кроссоверов с выпуском компактного Acura MDX. Журнал Car & Driver весьма высоко оценил потенциал модели, назвав MDX одним из лучших кроссоверов 2000 года. В 2002 году знаменитая Integra сменяется новенькой Acura RSX, с обновленной внешностью и линейкой двигателей, а в 2005 году сходит с дистанции легендарная Acura NSX, принесшая компании признание в спортивном мире.

На данный момент Acura является всемирно известной маркой, выпускающей отличные автомобили на всех сегментах рынка. Компания Honda смогла полностью вывести свою люксовую марку из застоя 90-х годов, а успех на гоночных соревнованиях только закрепил позиции «Акуры».

Porsche

 

Porsche AG — это имя известно каждому любителю спорткаров. Эти быстрые, мощные и весьма капризные в поведении машины будоражат умы и сердца автолюбителей уже не одно десятилетие. Однако далеко не всем известно полное название немецкого производителя; нужно по-настоящему изловчиться, чтобы по крайней мере написать его правильно: Dr. Ing. h. c. F. Porsche AG.

,

Porsche AG — это имя известно каждому любителю спорткаров. Эти быстрые, мощные и весьма капризные в поведении машины будоражат умы и сердца автолюбителей уже не одно десятилетие. Однако далеко не всем известно полное название немецкого производителя; нужно по-настоящему изловчиться, чтобы по крайней мере написать его правильно: Dr. Ing. h. c. F. Porsche AG.

История этого производителя берет свое начало в 1931 году, а своим названием компания обязана одаренному инженеру и конструктору Фердинанду Порше, в свое время оказавшему сильное влияние на развитие Mercedes и фактически создавшему Volkswagen. Изначально компания называлась Dr. ing. h. c. F. Porsche GmbH и занималась разработкой двигателей для ведущих немецких производителей.

Все изменилось в 1933 году. Именно тогда правитель Германии Адольф Гитлер попросил Порше изготовить дешевый и практичный народный автомобиль («volkswagen» в переводе на немецкий). Автомобиль стал беспрецедентным хитом продаж, а за свои причудливые формы получил прозвище «жучок» (Volkswagen Beetle). C тех пор Porsche и новообразованный Volkswagen вступили в тесное сотрудничество, в котором находятся и по сей день.

Первый же автомобиль собственного производства компания Porsche произвела в 1939 году. Модель получила название Porsche 64 и большинство деталей позаимствовала у «Жука», ставшего к тому времени иконой немецкого автопрома. Новый автомобиль получил весьма положительную оценку и достиг приличного уровня продаж, однако не во всем устраивал сына создателя Porsche, молодого инженера Ферри Порше. Истинный фанат скорости, Ферри желал от автомобилей Porsche большего — настоящего драйва и эмоций. В результате молодой специалист приступил к разработке нового авто, получившего имя Porsche 356. Первые прототипы, выполненные из алюминия, первым делом были продемонстрированы немецким автодилерам — компания хотела удостовериться, что модель способна привлечь хороший спрос. И тем временем, пока количество предзаказов приближалось к заветной цифре, компания Porsche приобрела производителя стальных кузовов Reutter Carosseri и модель Porsche 356 пересела на сталь. Первые экземпляры появились на дорогах Германии в 1948 году. Их великолепная динамика, скорость и притягательная внешность привлекли внимание многих немцев, а Ферри наконец получил тот автомобиль, о котором всегда мечтал. 30 января 1951 года, в результате инсульта, Фердинанд Порше скончался, и новый владелец компании, Ферри Порше, в честь отца дополнил имя своего первого детища — Porsche 356 Ferdinand.

Кстати, именно Porsche 356 положила новый стандарт производства компании: с тех пор все автомобили Porsche оснащались расположенными сзади двигателями с воздушным охлаждением. Это до сих пор является самой громкой торговой маркой немцев. В 1951 году «Порше» выпускает знаковую для автоспорта модель Porsche 550 Spyder, позволившую компании громко заявить о своих претензиях на титул лучшего производителя спорткаров. Чтобы добиться наименьшего сопротивления воздуха, компания постаралась сделать посадку Porsche 550 как можно ниже. В результате модель получилась настолько приземистой, что на соревнованиях Mighlia Mille 1954 года гонщик Ганс Херман умудрился проскочить на ней под опущенным шлагбаумом. Еще больше успех «Спайдера» смогла развить модель Porsche 718, сумевшая одержать несколько побед на чемпионатах мира Формулы-1.

Успех на гоночных соревнованиях полностью определил стезю, по которой компании суждено было двигаться в последующие годы, и Ферри Порше задумал план по выпуску нового спортивного автомобиля, одинаково хорошо подходящего как для гоночных соревнований, так и для обычной езды. К 1964 году, окончательно определившись с дизайном авто, компания наконец приступила к реализации своего грандиозного плана, и мир увидел один из самых успешных на сегодняшний день автомобилей — Porsche 911. Практически совершенные аэродинамические формы, великолепная динамика и необычайный шарм Porsche 911 позволили модели снискать огромнейшую популярность у любителей прокатиться с ветерком и пройти путь от культового авто до признанного лидера в мире спорткаров.

В 1972 году хозяин компании Ферри Порше принял решение преобразовать Porsche в акционерное общество, а его старший сын, Ф. А. Порше, основал собственную дизайнерскую фирму Porsche Design.

Audi

 

Историю восхождения марки на автомобильный Олимп начинает в 1968 году « Ауди 100» . Ее третья инкарнация, знаменитая « сигара» , становится автомобилем 1983 года в Европе, а в нашей стране, на пару со знаменитой « бочкой» она била все мыслимые и немыслимые рекорды продаж много лет. Полноприводный Audi Quattro, также выпущенный в 1980-х, показал зубы всему миру, не забыв при этом показать ходовые качества. В 90-х компания « выстрелила» новыми A4, A6 и A8. Затем &mdash самое яркое купе 90-х, « Ауди ТТ» , радикальная смена имиджа, и, наконец, воплощение брутальности, оффроудер « Ауди Q7» .

Сегодня « Ауди» успешно бьется за клиентов в приемиум-классе. Ее сегодняшние модели выглядят агрессивно, свежо и дорого, а новейшие концепты и разработки, наподобие Audi A1, заставляют поверить в светлое экологическое будущее.

,

История компании Audi является живым примером и ярким доказательством поговорки «Не было бы счастья, да несчастье помогло».…В 1899 году немецкий инженер Август Хорх (August Horche) основал собственную фирму по производству автомобилей. Первая модель фирмы была выпущена в 1901 году. Спустя восемь лет партнеры Хорха вышвырнули его из компании и запретили использовать собственное имя в качестве брэнда. Дабы прийти к окончательному варианту названия, Хорх собрал экстренное совещание, во время которого сын инженера посоветовал ему использовать латинское слово «audi» (что в переводе на русский означает «слушай»). А поскольку слово «horche» в переводе с немецкого имеет то же значение, долго думать отцу не пришлось.

Компания изначально поставила перед собой цель сосредоточиться прежде всего на выпуске люксовых автомобилей с объемистыми мощными двигателями и дорогой отделкой салона. Немецкая пунктуальность сыграла свою роль: минимальный объем автомобилей Audi в то время составлял 2,6 л., а топовая модель оснащалась 5,7-литровым агрегатом.

В 1920 году Август Хорх покидает компанию, и ему на смену приходит Йорген Расмуссен. Новый руководитель продемонстрировал серьезный подход к делу, скупив производственные мощности американской компании Rickenbacker. В результате в 1929 году вышли модели Audi Zwickau и Audi Drezden с 8-цилиндровыми двигателями от Rickenbacker.

Во Вторую мировую войну заводы Auto Union серьезно пострадали во время бомбежек, а после капитуляции Германии заводы, принадлежащие Audi, оказались на территории социалистической ГДР.

В 1959 году концерн Daimler-Benz скупили все акции бывшего Auto Union и перепродали полный пакет «Фольксвагену». Люди из Volkswagen решили, что наиболее перспективной и привлекательной из всех марок являлась Audi, и в конце 60-х годов автомобили под именем Audi вновь поступили в производство. Первой машиной нового поколения стала Audi 100 1968 года. Чуть позже, в 1972 году, появились компактные Audi 80, ставшие основой для будущего мирового хита Volkswagen Passat, а в 1975 году появилась Audi 50.

В то время многие все еще считали марку Audi устаревшей и слишком консервативной. В целях оживления брэнда в Volkswagen решили оснастить Audi системой полного привода и пустить в раллийные соревнования. Новая модель, турбированное полноприводное 2-дверное купе, получившая имя Audi Quattro, дебютировала в 1980 году. Модель ждал невероятный успех на соревнованиях, в результате которого автомобили «Ауди» начали восприниматься как агрессивные автомобили со спортивным характером. В 1987 году компания запускает более «навороченный» вариант «восьмидесятки» — Audi 90 с увеличенным набором функций. Модель завоевывает новую армию поклонников и статус автомобиля с претензией на люкс-класс.

На заре 90-х руководство Audi и Volkswagen принимает решение разграничить две марки по своим целевым аудиториям. По их мнению, автомобили слишком похожи друг на друга, а единственное отличие «Ауди» от «Фольксвагена» — наличие системы quattro. В результате с 1994 года компания Audi получает практически полную независимость от VW, происходит перемаркировка основных моделей и начинается новая эра в истории марки. Теперь модели получают маркировку A4, A6 и A8, и компания возвращается к своим истокам — производству люксовых автомобилей.

По уровню комплектации и предоставляемым сервисным услугам компания потихоньку начинает приближаться к своим главным мишеням на рынке — BMW и Mercedes, а ко второй половине 90-х и вовсе начинает конкурировать с ними на равных.

Очередным таким шагом стал выпуск в 1996 году компактного хэтчбэка Audi A3. Автомобиль был изготовлен на базе VW Golf III, но по уровню комплектации стоял гораздо выше. Самой же эпохальной моделью своего времени стала оригинальная и безумно привлекательная Audi TT. Концепт этой модели буквально заворожил публику своей нескрываемой агрессией и очарованием, но никто не думал, что компания рискнет запустить нечто подобное в тираж. В Audi рискнули и не прогадали. Автомобиль буквально разлетелся со всех дилерских точек мира, а его владельцы вызывали у прохожих зависть и восхищение.

В эту эпоху не обошлось и без инноваций. Представительский седан Audi A8 стал первым авто своего класса, оснащавшимся дизельным двигателем. Кроме того, именно на автомобиль Audi впервые был установлен вариатор.

В 2005 году компания вышла на новый для себя рынок внедорожников, выпустив ультраагрессивный люксовый Audi Q7. Возможности и комплектация модели позволили ей с легкостью обскакать BMW X5 и Porsche Cayenne и отвоевать солидную долю рынка.

Renault

Если до Второй мировой войны компания «Рено» специализировалась на дорогих и престижных авто, составляя конкуренцию даже Bentley то сегодня — это типичный французский «народный автомобиль».

В начале 90-х «Рено» вышла на наш рынок. Модели R19, Twingo, малютка Clio, Laguna уже много лет колесят по нашим улицам и пользуются заслуженной популярностью. Кроссовер «Рено Колеос» являет собой прекрасное соотношение дизайна, качества, безопасности и цены. А на представительских «Рено Шафран» и «ВелСатис» колесили и колесят не менее представительные руководители Евросоюза.

Кроме того, «Рено» известна прежде всего за плеяду «пятизвездочных» моделей, равных которым по уровню безопасности не сыскать. А отдел дизайна компании предоставляет покупателям поистине красивые и элегантные образы.

,

Концерн Renault («Рено») является одним из крупнейших в Европе, известный по всему миру за высокую безопасность и надежность своих автомобилей. История Renault началась в 1898 году. Молодой инженер Луи Рено, имевший опыт в конструировании автомобилей, решил объединить усилия со своими братьями Марселем и Фернаном. Свою первую модель, Renault Voiturette 1CV, братья показали отцу своего знакомого. Тот был настолько пленен ее скоростью и необычайной легкостью, с которой машина преодолевала холмы и подъемы, что тут же купил ее.

В 1899 году браться Рено приняли решение организовать собственную фирму по производству автомобилей, назвав ее «Товарищество братьев Рено». Братья сразу же показали свои амбиции и инновационные способности, запатентовав первый в мире турбонагнетатель и первую коробку передач.

Автомобили, выпущенные братьями Рено, имели огромный успех в гоночных соревнованиях, что было для них лучшей рекламой. Фирма приобрела широкую известность по всей Европе. Но несколько лет спустя одна из таких гонок привела к трагедии: на авто-ралли «Париж-Мадрид» 1903 года разбился Марсель Рено. Однако эта потеря не повлияла на мотивацию Луи и Фернана, и фирма продолжила участие в гоночных соревнованиях, выиграв первый в истории этап серии Гран-при в 1906 году. Рено не ограничивал себя выпуском лишь легковых автомобилей: фирма также выпускала такси, автобусы и коммерческие грузовые автомобили.

20-е годы ознаменовались эпохальным соперничеством Луи Рено и Андре Ситроена. Стоило одному выпустить новую продукцию, другой отвечал тем же. Ситроен первым применил массовую рекламную кампанию и внедрил продажи автомобилей в кредит — Рено ответил тем же. Рено открыл собственную компанию такси — такая же появилась и у Ситроена. Рено, в ответ на рекордные по дальности путешествия автомобилей Ситроена, продемонстрировал класс и своей компании. Он в одиночку пересек всю Африку, от Орана до Кейптауна на автомобиле мощностью 10 л.с., снаряженном гусеницами и двойными колесами. В планах также было пересечение Южной Америки, однако из-за отказа двигателя рекорд не состоялся.

1922 год оказался весьма плодотворным для Рено. Его компания выпустила целый ряд автомобилей мощностью от 18 л.с. до 40 л.с., а также внедрила в массовое производство систему тормозов на всех колесах. В 1925 году на моделях «Рено» впервые появился знаменитый «алмаз», ставший торговой маркой компании. Были выпущены такие модели, как Monasix (1927 год), Monastella и Vivastella (1928 год).

В 1929 году наступил глобальный экономический кризис, выбросивший миллионы людей на улицы. Безработица достигала высочайшего уровня. Тем не менее, Рено удавалось удерживать свою компанию на плаву. Более того, компания продолжила устанавливать рекорд за рекордом и приобретать патенты на изобретения, в частности, раскладывающиеся сиденья. В 1934 году компания выпускает две спортивные модели, 4-литровую Viva Grand Sport и Nervastella Grand Sport с двигателем 5.4 л. Последняя победила на авто-ралли в Монте-Карло и выиграла гонку Льеж-Рим-Льеж в 1935 году.

В 1936 году компания поставила очередной рекорд — на сей раз по выпуску автомобилей. Компания выпустила 61146 авто. С наступлением Второй мировой войны и последующим поражением Франции, все крупные предприятия были захвачены Германией и были перепрофилированы на производство военной продукции для немцев. Многие предприятия, включая заводы «Пежо», «Ситроена» и «Рено», подверглись бомбовым атакам, как со стороны немецких сил, так и со стороны союзников.

После поражения немцев и освобождения Франции все предприятия вернулись к выпуску своей продукции. Руководители всех компаний были реабилитированы. Кроме Луи Рено. Дело в том, что сотрудники компании считали его настоящим деспотом, и многие горели желанием избавиться от него. В итоге Рено был обвинен в сотрудничестве с нацистским режимом и заключен в тюрьму, где скончался. Вполне возможно, гениальный инженер был убит: вскрытие показало перелом шеи. После смерти Луи Рено компания была национализирована в 1945 году.

Началась новая эра в истории «Рено». В 1946 году была выпущена Renault 4CV, ставшая достойным соперником «народного» VW Beetle. Модель была настолько успешной, что оставалась в продаже вплоть до 1961 года. Компания продолжила славную традицию улучшать продажи модели через спортивные успехи: Renault 4CV выиграла 24 часа Ле Мана и Монте-Карло. С появлением наследницы 4CV, Reanult Dauphine, компания расширила рынок продаж, начав поставки авто в Африку и Северную Америку. Модель не имела такого громкого успеха в Америке, как в Европе, и поставки были прекращены в 1960 году. В попытке восстановить репутацию, в 1961 и 1962 годах концерн выпустил Renault 4 и Renault 8, ставшие настоящими бестселлерами. Успех Renault 4 был настолько велик, что выпуск модели продолжался до 1992 года. В 1965 году свет увидела Renault 16, ставшая с тех пор эталоном производства хэтчбэков.

Стоит сказать, что, начиная с 50-х годов, руководство компании, учитывая растущую конкуренцию на европейском рынке, искала себе союзника. Велись переговоры с Volkswagen, но они ни к чему не привели. Предварительное соглашение было достигнуто с Alfa Romeo, но также было сорвано. В итоге был образован своего рода «тройственный союз», объединивший «Рено», «Пежо» и «Вольво». Следствием этого стало бурное расширение бизнеса Renault, включавшее в себя строительство совместных с Peuheot заводов на севере Франции.

В 1979 году компания заключает стратегическое соглашение о сотрудничестве с американской компанией AMC, в результате которого значительно расширяет свое присутствие на весьма перспективном американском рынке и способствует продвижению продукции американцев в Европе.

Начало 80-х стало для компании периодом бурного спада. Несмотря на огромную популярность таких моделей, как Renault 5 и Renault 12, компания начала нести огромные убытки, и к концу 1984 года дефицит бюджета Renault составил 12,5 миллионов франков. В ситуацию вмешалось правительство, и пост президента компании занял Жорж Бесс. Новый руководитель сразу же принялся за дело, урезав средства, выделенные на разработку новых моделей, прикрыв спортивное отделение компании и полностью сосредоточившись на производстве наиболее востребованных автомобилей. Его политика дала свои плоды: к 1987 году финансовое состояние компании стало более-менее стабильным.

Рубеж 80-х — 90-х годов стал своего рода периодом возрождения: компания выпускает такие популярные модели, как Renault 19, Renault Twingo и Renault Laguna. Кроме того, присутствие в автоспорте возносит популярность «Рено» на новый уровень: в 90-е годы в чемпионатах Формулы-1 с помощью двигателей Renault было завоевано 5 кубков конструкторов.

С наступлением 1996 года компания взяла новый курс, сместив акцент с надежности и практичности на привлекательный дизайн и высокий уровень безопасности. Второе поколение Laguna и Megane предстали в новом, почти революционном дизайне, что безумно повысило их популярность. Кроме того, пять звезд из пяти, сыплющиеся