Имя Cadillac неразрывно связано с понятиями «роскошь» и «люкс». Автомобили Cadillac представлены более чем в 50 различных странах мира. А в родных Соединенных Штатах марка настолько сильно застолбила за собой статус эталона качества, что там даже Rolex называют «„Кадиллаком“ среди часов».
,
Имя Cadillac неразрывно связано с понятиями «роскошь» и «люкс». Автомобили Cadillac представлены более чем в 50 различных странах мира. А в родных Соединенных Штатах марка настолько сильно застолбила за собой статус эталона качества, что там даже Rolex называют «„Кадиллаком“ среди часов».
Компания Cadillac образовалась в 1902 году. Ее основой послужили останки второй автомобильной фирмы Генри Форда, Henry Ford Company. Оставшиеся не у дел уже бывшие работники компании решили основать собственное автомобильное производство. Так, 22 августа 1902 года была образована новая компания, которой дали имя Cadillac, в честь основателя Детройта, Антуана де Кадиллака.
Первый автомобиль под новой маркой появился в том же 1902 году. Наследие Форда сильно сказалось на модели, почти полностью копировавшей Ford Model A. Тем не менее, отличия были, и заключались они в очень высокой надежности первого «Кадиллака» по сравнению с конкурентами. Эти отличия помогли модели собрать вокруг себя многочисленную толпу на Нью-йоркском автосалоне, а компании — получить более 1200 заказов.
Высокая надежность автомобилей «Кадиллак» вновь подтвердилась в 1908 году. Именно тогда компания направила несколько своих автомобилей в Англию для участия в «тестах на выносливость». Модель Cadillac Model K с триумфом одержала победу на этих испытаниях. В 1909 году компания General Motors, разглядев в фирме большой потенциал, покупает Cadillac и превращает компанию в собственное отделение по выпуску крупных люксовых автомобилей.
В довоенное время Cadillac постепенно укрепляет свои позиции на рынке люксовых авто. Высокая надежность и качество сборки, вкупе с роскошной отделкой салона превращают компанию в настоящий эталон люксового сегмента автомобилей. В скором времени компания начинает оснащать свои автомобили новыми 12- и 16-цилиндровыми моторами, которые, помимо высокой мощности, наделяли автомобиль невероятной плавностью хода, будучи при этом практически бесшумными.
В начале 30-х годов существовало как минимум две потенциальных причины того, что Cadillac прекратит свое существование. Во-первых, началась Великая депрессия, заставившая даже самых состоятельных покупателей пересмотреть свои шансы на покупку дорогостоящих автомобилей. Во-вторых, компания погрязла в судебных исках от черного населения США, которым не разрешалось даже входить на территорию дилерских салонов Cadillac. Самым красноречивым событием стал случай с чемпионом мира по боксу Джо Луисом, которого, несмотря на все его регалии, не пустили в салон.
Все это повлекло за собой огромные убытки, и в 1932 году состоялось заседание совета директоров, на котором должна была решиться судьба компании. После заседания было принято решение продавать автомобили вне зависимости от цвета кожи покупателя, что на то время было весьма необычным шагом. Этот шаг оказался более чем удачным, и к 1934 году компания вновь вышла в плюс, а к 1940 году ее прибыль выросла на 1000% по отношению к 1934 году. Более того, Cadillac стал единственным за все время Великой депрессии прибыльным американским производителем.
Послевоенный период стал одним из наиболее удачных для Cadillac. Именно в это время компания вырабатывает образ автомобиля, ставший впоследствии образцом для подражания и настоящей классикой американского автомобилестроения. Наиболее яркой моделью становится Cadillac Series 75, огромный представительский седан. 50-е годы стали временем появления ставших легендарными имен, таких как Cadillac De Ville и Cadillac Eldorado. Небольшие «плавники», появившиеся на задних крыльях этих автомобилей, предопределили развитие американской дизайнерской мысли на годы вперед.
В 60-е вся автоиндустрия постепенно отходит от классических форм, впадая в эйфорию грубых, исполинских маслкаров. Автомобили Cadillac Eldorado обретают совершенно новую внешность и получают огромные двигатели. Апогеем эпохи маслкаров становится выпущенный в 1970 году Cadillac Eldorado, оснащенный 8,2-литровым двигателем мощностью в 400 «лошадей».
В 1973 году, с наступлением нефтяного кризиса, все американские компании стали срочно искать выход из сложившейся почти катастрофической ситуации. У американцев не было ни опыта выпуска компактных авто, ни времени на то, чтобы перестроиться на их производство. А под давлением малолитражных «европейцев» и «японцев» крах грозил всему американскому автопрому. Результатом такого положения стал выпуск в 1976 году «урезанного» Cadillac Seville. Чуть позже та же участь постигла Eldorado и de Ville. При этом качество сборки автомобилей заметно упало, и на фоне немецких конкурентов автомобили Cadillac оказались в очень проигрышной позиции. Более того, теперь ведущие модели Cadillac с трудом можно было отличить от другой продукции General Motors (Oldsmobile, Buick и Pontiac), что сильно сыграло на руку компании Ford с их люксовым подразделением — Lincoln.
В 1979 году Cadillac постигает еще одна неудача: компания принимает решение поставлять свои ведущие модели с дизельными 5,7-литровыми V8-моторами, дабы сэкономить на дорогущем бензиновом топливе. Однако ужасное в то время качество дизельного топлива быстро приводило к износу важнейших узлов двигателя, и, в результате многочисленных жалоб со стороны недовольных покупателей, в 1981 году компания отказывается от выпуска «дизелей».
1981 год еще больше ударил по репутации компании. В это время General Motors ставит на ведущие модели новые 6-литровые двигатели, прозванные V8-6-4. Их суть состояла в том, что при небольших нагрузках на двигатель, агрегат переключался с работы всеми восьмью цилиндрами на работу шестью или даже четырьмя. Все это позиционировалось как революционная технология и, в теории, должно было заметно увеличить экономию топлива. На деле же моторы оказались никудышными в плане надежности, и компания сменила их менее объемистыми 4,1-литровыми V8.
В 1987 году, в попытках угнаться за популярными японскими люксовыми авто, компания выпускает свой Cadillac Allante. За помощью в дизайне американцы обращаются к дизайнерскому бюро Pinifiarina, но и это не спасло модель от краха на рынке. Вновь подвел двигатель (170-сильный 4,1-литровый V8), который многие считали слишком маломощным для автомобиля с такой ценой (55 тысяч долларов).
Вплоть до конца 90-х компания пыталась нащупать правильную маркетинговую политику и верный подход к дизайну своих авто. Многие к тому моменту стали называть Cadillac слишком консервативной компанией, которая никогда не сможет придать своим автомобилям свежий внешний вид.
Так продолжалось вплоть до 1998 года. Именно тогда компания, озадаченная успехом Lincoln Navigator, выпускает собственный люксовый внедорожник, Cadillac Escalade, становящийся одним из самых важных событий в американском автопроме того времени. Успех обновленного имиджа закрепляют модели CTS, DTS, STS и SRX, чей броский внешний вид и неплохие характеристики вновь принесли компании былую славу.
Chrysler,
Третий в «большой детройтской тройке» автомейкер стал получать известность в нашем регионе относительно недавно. Сначала популярность у нас обрели минивэны Chrysler Voyager и Chrysler Town&Country. Своими моделями «Крайслер ПТ Крузер» и «Крайслер 300С» попытался укрепить свои позиции в Европе. И если первая модель ползовалась и пользуется популярностью у любителей стиля «ретро», то 300С — это воплощение брутальности, мощи и престижа. Благодаря «Крайслеру 300С» Европа узнала, что такое автомобиль в американском понимании. Для тех же, кому «300-го» многовато, автопроизводитель разработал «Крайслер Себринг» — среднеразмерный седан, также выпускающийся в кузове кабриолет. Объединение с Fiat дает «Крайслеру» новые возможности в разработке и продажах.
,
В 20-х годах XX века в США у всех на слуху было имя Уолтера Крайслера, инженера, слывшего прекрасным управленцем и настоящим «спасителем» убыточных автомобильных компаний. Сначала он восстановил находившуюся на грани краха компанию Willys, а затем его переманили люди из Maxwell-Chalmers, также находившейся в шаге от банкротства. В конце концов господин Крайслер решает создать собственную компанию, и 6 июня 1925 года автомобильный мир становится свидетелем рождения нового автопроизводителя, которому суждено будет стать одним из «трех китов» американской автоиндустрии.
Еще в рамках Maxwell Крайслером был создан первый автомобиль Chrysler 6, приглянувшийся покупателям за свою комфортабельность и довольно низкую цену. Популярность модели была настолько высока, что за первый год производства было продано около 32 тысяч экземпляров модели. Уолтер Крайслер, будучи президентом компании, первое время сам активно участвовал в разработках новых моделей, привнося в разработки инженеров свежие интересные идеи. Благодаря общим усилиям компании Chrysler удалось построить несколько весьма удачных моделей, включая знаменитый Chrysler 4, которые к 1936 году помогли компании подняться на второе место по объему продаж в Америке.
Крайслер всегда обладал невиданным рвениям к инновациям, и его автомобили предложили немало новых решений, среди которых — гидравлические тормоза, устанавливаемые на все колеса, а также, резиновые насадки на двигатель, призванные уменьшить вибрации агрегатов на больших оборотах. В 1928 году компания Chrysler запускает марку Plymouth, призванную занять низший сегмент рынка. Поначалу под этим именем выпускались младшие 4-цилиндровые модели Chrysler. Некоторое время спустя компания выкупает Dodge Brothers и запускает семейство грузовиков Dodge Fargo. Многие полагают, что на введение подобной иерархии марок Крайслера сподвигла подобная политика, проводимая основным конкурентом, компанией General Motors.
В 1934 году компания представляет свою новую модель Chrysler Airflow. Эти автомобили стали абсолютно новым словом в американском автомобилестроении, будучи одними из первых моделей, построенных по классическим принципам и канонам аэродинамики. Отсюда и броский внешний вид, вкупе с внушительной скоростью привлек к Chrysler Airflow повышенное внимание, однако продажи модели оказались заметно ниже ожидаемого. Подобный поворот событий немного охладил пыл и амбиции компании, и Крайслер решил впредь придерживаться более консервативного подхода к проектированию новых моделей. Так продолжалось на протяжении 40-х и 50-х годов.
В 1957 году компания представила инновационную подвеску Torsion-Aire. Ее суть заключалась в особом использовании торсионных балок на передних колесах, что позволяло переместить центр тяжести автомобиля назад. Это позволило заметно улучшить управляемость автомобилей.
Начиная с 1960 года, Chrysler начинает использовать конструкцию несущего кузова на большинстве своих автомобилей, что весьма положительно сказывается на их комфортабельности. В апреле 1964 года компания запускает компактный автомобиль Plymouth Barracuda, фирменной чертой которого становится огромное расположенное наклонное заднее стекло. Что интересно, Barracauda была запущена в производство за две недели до появления Ford Mustang, став, таким образом, первым в истории пони-каром. В тоже время происходит экспансия на европейский рынок. Компания скупает несколько заводов в Англии, Франции и Испании, запуская предприятие Chrysler of Europe. Параллельно с этим компания успешно закрепляется на рынке маслкаров, выпуская «заряженные» Plymouth GTX, Plymouth Road Runner и Dodge Charger.
В результате кризиса 1973 года компания несет огромные убытки и, не справляясь со своими зарубежными филиалами, продает европейское подразделение компании Peugeot, а Chrysler of Australia достается японской Mitsubishi. В 1979 году американское правительство выделяет кредит в размере полутора миллиардов долларов на восстановление производства. Компания вкладывает эти деньги в разработку компактных автомобилей, чтобы хоть как-то противостоять нашествию маленьких «европейцев» и «японцев». Компания выпускает весьма удачный компактный автомобиль Chrysler Aries. Помимо этого, компания покупает фирму AMC, вместе с которой получает права на марки Eagle и Jeep.
В середине 80-х компания создает новый класс семейных автомобилей, прозванных «минивэнами». Модели Dodge Caravan и Plymouth Voyager становятся настоящими бестселлерами, укрепляя позиции компании на рынке. 90-е годы стали временем появления таких ярких моделей, как Dodge Neon, Dodge Stratus, а также представительских Chrysler Concorde и 300M. Во второй половине 90-х компания объявляет о своем слиянии с Daimler-Benz, результатом чего стало образование трансатлантического гиганта Daimler-Chrysler. Выходят брутальные на вид Chrysler 300C и Dodge Magnum.
